La expansión de los robotaxis en Estados Unidos sigue acelerándose, pero no sin tropiezos. La compañía Waymo, filial de Alphabet, enfrenta una investigación de la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras (NHTSA) luego de que uno de sus autos autónomos rodeara un autobús escolar con las luces rojas encendidas mientras los niños descendían. El hecho ocurrió a inicios de octubre en la ciudad de Atlanta y fue captado en video, lo que encendió las alarmas de los reguladores.
La Oficina de Investigación de Defectos (ODI) analizará el desempeño del software de conducción de Waymo ante vehículos escolares detenidos y si cumple con las normas de tránsito aplicables. Según el organismo, la probabilidad de que existan incidentes similares en el pasado es “alta”, lo que eleva la presión sobre la empresa que lidera el desarrollo de autos autónomos en el país.
Waymo responde con actualizaciones y defensa de su seguridad
Waymo aseguró que la seguridad sigue siendo su máxima prioridad y destacó que sus vehículos tienen menos accidentes que los conducidos por humanos. Además, la compañía explicó que el autobús bloqueaba parcialmente la salida de una entrada, impidiendo que el robotaxi detectara las luces y la señal de alto. La empresa confirmó que ya emitió una actualización de software para toda su flota con el fin de evitar situaciones similares.
Por otro lado, la investigación llega en medio de un año clave para la expansión de Waymo. La empresa lanzó operaciones en Atlanta, Austin y Silicon Valley, además de pruebas en Nueva York y aeropuertos de San José y San Francisco. También planea llegar a más ciudades en 2026.
No es la primera vez que la NHTSA investiga a Waymo. En 2023, el organismo abrió una pesquisa por fallos en la detección de barreras viales y posteriormente por vehículos que invadían carriles o zonas de construcción. Aquellos casos derivaron en actualizaciones de software similares a las que hoy vuelven a ser necesarias.
