Alitas: cómo un platillo barato se convirtió en un negocio multimillonario

Durante décadas, las alas de pollo eran consideradas una parte del ave con poco valor comercial. Muchos establecimientos las utilizaban para preparar caldos o simplemente las desechaban.

Todo cambió en 1964, cuando una receta improvisada dio origen a uno de los platillos más exitosos de la gastronomía estadounidense: las Buffalo Wings, conocidas popularmente como alitas.

El nacimiento de un clásico

La historia más aceptada señala que las primeras alitas estilo Buffalo surgieron en el Anchor Bar, en la ciudad de Buffalo, Nueva York.

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Teressa Bellissimo preparó unas alas de pollo fritas bañadas en una salsa elaborada con mantequilla y chile picante para servirlas como botana. El platillo tuvo tanto éxito que rápidamente comenzó a atraer clientes de toda la región.

Con el paso del tiempo, las Buffalo Wings se expandieron por todo Estados Unidos y posteriormente conquistaron mercados internacionales.

De botana a protagonista

Lo que comenzó como un acompañamiento hoy es el producto principal de miles de restaurantes.

Cadenas especializadas construyeron su modelo de negocio alrededor de las alitas, ofreciendo decenas de salsas, niveles de picante y promociones que atraen tanto a familias como a aficionados del deporte.

Las alitas también se convirtieron en uno de los alimentos favoritos para reuniones, eventos deportivos y pedidos a domicilio.

El auge del delivery

La llegada de las aplicaciones de entrega impulsó todavía más esta categoría.

Las alitas conservan bien su temperatura durante el traslado, son fáciles de compartir y generan un alto ticket promedio cuando se acompañan con papas, bebidas y postres.

Esto las convirtió en uno de los productos más rentables para restaurantes y cocinas virtuales.

Un mercado impulsado por la experiencia

Hoy las cadenas ya no venden únicamente pollo.

Compiten mediante recetas exclusivas, ediciones limitadas, salsas de temporada y retos de picante que generan conversación en redes sociales.

El objetivo es convertir una comida sencilla en una experiencia que motive a los clientes a regresar.

Un negocio que sigue creciendo

Aunque el precio del pollo ha registrado variaciones en los últimos años, la demanda de alitas continúa siendo fuerte en mercados como Estados Unidos, México y América Latina.

Su combinación de bajo costo de preparación, amplio margen de personalización y fuerte presencia en el consumo social explica por qué siguen siendo uno de los productos más importantes de la industria restaurantera.