Una startup de biotecnología tiene un plan para ayudar a salvar el suelo. La ONU estima que restaurar la tierra y prevenir tanto la pérdida de biodiversidad como las emisiones de gases de efecto invernadero del suelo podría significar un retorno económico de más de 125,000 mdd cada año.
Las empresas de datos del suelo, como la emergente Trace Genomics de Iowa, trata de ayudar a los agricultores a revertir esa tendencia.
Los ejecutivos de Trace mencionaron que habían recaudado 56 millones de dólares desde 2015 para proporcionar a los agricultores datos y diagnósticos sobre la biodiversidad en sus campos.
El presidente de Trace Genomics, Poornima Parameswaran, ha estado trabajando con la secuenciación del ADN durante casi dos décadas. Se dio cuenta de que podía usarlo para llenar un vacío de información sobre la salud del suelo y la agricultura sostenible.
«A menos que y hasta que sepa lo que hay en el suelo, ¿cómo sabe qué oportunidades existen y cómo crear productos que realmente fomenten la biodiversidad y otras funciones del suelo?» dijo Parameswaran.
Una característica permite a Trace otorgar a los agricultores una puntuación basada en la presencia de biodiversidad, agua, nutrientes y carbono en el suelo. Con base en ese puntaje, los inversionistas pueden juzgar mejor la sustentabilidad del suelo del producto cultivado allí.
Trace también usa sus datos para proporcionar análisis que los agricultores pueden usar directamente en la tierra.
Por ejemplo, Trace puede analizar funciones del suelo como el ciclo de nutrientes, incluso si no conoce el nombre de los microorganismos que realizan el trabajo.
Mike Toelle cultiva soja, maíz y alfalfa en su granja familiar en la frontera entre Minnesota y Dakota del Sur. Durante los últimos cinco años, ha estado ayudando a Trace a recopilar datos como parte de su programa piloto.
En ese tiempo, el desafío de Trace ha sido concentrarse en diagnósticos significativos para los agricultores.
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