La inteligencia artificial está encontrando aplicaciones mucho más allá de las computadoras. Electric Plant Company desarrolla una tecnología capaz de registrar las señales eléctricas producidas por las plantas y convertirlas en información que podría ayudar a agricultores a tomar mejores decisiones sobre riego, fertilización y cuidado de cultivos.
La startup acaba de salir del modo confidencial respaldada por una ronda semilla de 11.2 millones de dólares, liderada por Onto Ventures y Climactic. Su propuesta combina sensores conectados directamente a las plantas con Bombadil, un modelo de inteligencia artificial entrenado para encontrar patrones en su actividad eléctrica.
Sensores que permiten conocer el estado de una planta
Los dispositivos de Electric Plant se conectan al tejido vivo y registran pequeños cambios eléctricos. La información viaja mediante una red inalámbrica hacia una estación base y posteriormente es procesada por Bombadil en la nube.
La compañía asegura que su modelo inicial fue entrenado con más de cuatro millones de horas de registros eléctricos de más de 1,400 plantas pertenecientes a 100 especies. Actualmente, la empresa afirma que puede interpretar señales de alrededor de 125 especies.
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Una oportunidad para transformar la agricultura
Uno de los principales objetivos consiste en detectar señales relacionadas con estrés hídrico y otras necesidades antes de que los problemas sean evidentes a simple vista. Esto podría permitir ajustar el riego o la fertilización con mayor precisión.
Electric Plant sostiene que su tecnología podría reducir el consumo de agua 20 por ciento o más, además de mejorar el rendimiento de los cultivos. Sin embargo, estas cifras corresponden a afirmaciones de la propia compañía y todavía no se han publicado resultados comerciales detallados que permitan comprobarlas de forma independiente; La startup también contempla aplicaciones en silvicultura. Además, ya tiene cientos de sensores desplegados en instalaciones comerciales y planea licenciar su tecnología a empresas dedicadas al cuidado y producción de plantas.
