El océano podría convertirse en una fuente inesperada de combustible nuclear. Fluxnium, una startup estadounidense de tecnología limpia, desarrolla un sistema para recuperar el uranio disuelto naturalmente en el agua de mar y reducir la dependencia de la minería convencional.
La empresa trabaja desde California con fibras especiales capaces de capturar uranio mientras permanecen sumergidas. Su propuesta llega mientras Estados Unidos busca fortalecer su suministro de combustible nuclear y aumenta el interés por nuevas fuentes de electricidad para centros de datos e infraestructura tecnológica.
Fluxnium convierte el océano en una posible fuente de uranio
La tecnología utiliza fibras de polímero con una gran superficie que atraen el uranio presente en concentraciones muy pequeñas en el agua marina. Las líneas pueden instalarse mediante sistemas similares a los empleados para cultivar algas.
Además, las fibras permanecen entre 30 y 60 días en el océano antes de regresar a tierra. Después, Fluxnium recupera el material capturado, purifica el uranio hasta obtener concentrado y reutiliza las líneas durante varios ciclos; El desafío principal está en los costos. Extraer un elemento tan diluido requiere materiales eficientes, operaciones marítimas escalables y procesos capaces de competir económicamente con las minas tradicionales.
Fluxnium consigue capital para llevar su tecnología a mayor escala
La startup cerró una ronda semilla de 7 millones de dólares liderada por Congruent Ventures. También participaron Constellation Technology Ventures y Active Impact Investments. Los recursos financiarán desarrollo tecnológico, pruebas piloto y escalamiento.
Asimismo, la propuesta aprovecha investigaciones desarrolladas en laboratorios nacionales del Departamento de Energía de Estados Unidos. Fluxnium ha trabajado en aumentar la superficie de sus fibras para capturar más material y reducir costos.
Los océanos contienen más de 4 mil millones de toneladas métricas de uranio, aunque aparece extremadamente diluido. Esa enorme disponibilidad explica por qué diferentes grupos científicos investigan métodos para aprovechar este recurso sin depender exclusivamente de depósitos terrestres.
