Durante años, el Apple Watch fue prácticamente sinónimo de smartwatch. Para muchos consumidores, comprar un reloj inteligente significaba comprar el dispositivo de Apple.
Pero el mercado está cambiando.
La competencia creció, los ciclos de renovación se hicieron más largos y marcas como Huawei, Xiaomi, Samsung y Garmin comenzaron a ofrecer alternativas cada vez más sofisticadas.
Los datos más recientes muestran un escenario particularmente interesante: en el segundo trimestre de 2026, Huawei alcanzó 22% de participación mundial en envíos de smartwatches, mientras Apple quedó en 20%, según Counterpoint Research.
No significa que Apple Watch haya dejado de vender. De hecho, Apple registró crecimiento en sus envíos durante 2026. El problema es otro: el mercado dejó de esperarla para innovar.
El mercado aprendió a competirle a Apple
Uno de los mayores cambios en la industria es que los competidores dejaron de tratar al smartwatch como un simple accesorio del teléfono.
Huawei, por ejemplo, ha apostado fuerte por funciones relacionadas con salud, seguimiento del sueño, análisis de ritmo cardiaco y monitoreo de diferentes indicadores.
Además, las marcas chinas han ampliado sus catálogos y compiten en distintos niveles de precio.
China se convirtió en un mercado especialmente importante. En el segundo trimestre de 2026 concentró 38% de los envíos mundiales de smartwatches, su mayor participación registrada, impulsada por fabricantes locales como Huawei e Imoo.
Para Apple, esto significa que la batalla ya no ocurre únicamente dentro del ecosistema del iPhone.
El problema no es vender, es convencer al usuario de cambiarlo
Existe otro reto para Apple y para toda la industria: los consumidores están tardando más en reemplazar sus relojes inteligentes.
Counterpoint señala que los usuarios de dispositivos premium están conservando sus relojes durante más tiempo, mientras que el mercado también enfrenta ciclos de renovación más largos. Para 2026, la firma prevé que los envíos globales de smartwatches crezcan apenas alrededor de 1%.
Esto cambia completamente la lógica del negocio.
Un teléfono puede convertirse rápidamente en una necesidad de renovación. Un reloj que todavía mide pasos, recibe notificaciones y registra actividad física puede quedarse en la muñeca durante varios años.
Por eso, las marcas necesitan ofrecer razones reales para actualizar, no solamente una nueva generación con pequeños cambios.
Apple tuvo que volver a acelerar
El dato curioso es que Apple ya respondió.
Después de varios años con menor crecimiento, la compañía renovó ampliamente su portafolio con los Apple Watch Series 11, Ultra 3 y SE 3.
Counterpoint señala que Apple consiguió en 2025 su primer crecimiento interanual de envíos desde 2022, impulsado precisamente por esta renovación de productos.
Durante el primer trimestre de 2026, sus envíos crecieron 21% interanual, el mayor crecimiento entre las diez principales marcas de smartwatches.
Es decir, Apple no está perdiendo el negocio. Está enfrentando algo diferente: un mercado que se volvió mucho más competitivo.
La nueva batalla está en la salud y la inteligencia artificial
El próximo gran campo de batalla tampoco será únicamente el diseño.
Los fabricantes están llevando los smartwatches hacia funciones más avanzadas de salud e inteligencia artificial.
Counterpoint reportó que los envíos de relojes con capacidades de Edge AI crecieron 70% interanual durante el primer trimestre de 2026, alcanzando 25% de penetración en el mercado.
Además, las funciones relacionadas con presión arterial y detección de apnea del sueño están ganando terreno.
Esto puede cambiar la percepción del producto.
El smartwatch deja de ser simplemente una extensión del teléfono y comienza a convertirse en un dispositivo personal de salud y monitoreo permanente.
Ahí está una oportunidad enorme para Apple, pero también para sus competidores.
¿El Apple Watch perdió su lugar?
La respuesta es más compleja que un simple sí.
Apple sigue siendo uno de los líderes del mercado y mantiene una enorme ventaja gracias a su ecosistema. Incluso Counterpoint prevé que Apple aumentará su participación en el mercado de smartwatches durante 2026.
Pero la marca ya no puede asumir que el consumidor elegirá Apple automáticamente.
Huawei logró superar a Apple en participación global durante el segundo trimestre de 2026. Xiaomi continúa creciendo y Garmin conserva una posición fuerte entre usuarios enfocados en deporte y actividad física.
El mercado se fragmentó.
Y para una empresa como Apple, eso representa un desafío estratégico: cuando todos quieren parecerse al líder, llega un momento en que competir significa encontrar una nueva razón para comprar.
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El verdadero reto para Apple Watch
El futuro del Apple Watch no depende únicamente de vender más unidades.
Depende de lograr que el usuario piense que realmente necesita una nueva generación.
La industria está entrando en una etapa en la que inteligencia artificial, salud, sensores y conectividad pueden convertirse en los principales argumentos de compra.
Apple todavía tiene una de las posiciones más fuertes del mercado. Pero la época en la que Apple Watch prácticamente definía lo que era un smartwatch quedó atrás.
Ahora el negocio está abierto.
Y en una industria donde Huawei ya puede quitarle el primer lugar, la próxima gran innovación podría venir de cualquier lado.
