Una startup de tecnología de litio respaldada por Rio Tinto espera finalizar una ronda de financiación en la próxima semana para recaudar 17.9 millones de dólares.
Incluso en momentos en que el mercado mundial del litio atraviesa dificultades, dijo a Reuters su director ejecutivo con sede en Melbourne.
ElectraLith está desarrollando una tecnología de filtración que puede extraer litio de depósitos de salmuera sin utilizar agua ni productos químicos, lo que sería clave en zonas áridas como el desierto de Atacama en Chile, y sólo necesita pequeñas cantidades de energía.
“El mercado del litio no es muy bueno, los mercados de capital de riesgo no son muy buenos, (por lo que) el hecho de que estemos a punto de cerrar esta ronda con una base de inversores sobresuscrita… para nosotros es fantástico”, dijo a Reuters el CEO Charlie McGill.
Varias empresas, incluida Exxon Mobil, están compitiendo para comercializar sus propias tecnologías
de extracción directa de litio (DLE) en una industria que se espera que crezca a más de 10 mil millones de dólares en ingresos anuales en la próxima década.
Se espera que DLE transforme el mercado del litio al acelerar el proceso de producción del metal utilizado en baterías de vehículos eléctricos y dispositivos electrónicos a horas o días, en comparación con los meses o más que requieren los grandes estanques de evaporación y las minas a cielo abierto.
El proceso DLE-R de ElectraLith, del cual la empresa tiene derechos de comercialización, filtra la salmuera a través de dos membranas que extraen el litio y lo convierten en hidróxido de litio, antes de inyectar la salmuera restante nuevamente al acuífero.
